치아 개수와 수명의 연관성 | 치아 개수가 줄어들면,수명에도 영향이 있을까요 | 마포구 망원역 치과 서울인플란트치과의원
Director’s Column · Seoul Implant Dental
치아 개수가 줄어들면,
수명에도 영향이 있을까요
치아 개수와 전신 건강, 그 관계를 살펴봅니다
Introduction
치아 개수와 수명, 어떤 연관성이 보고되고 있을까요
치아 개수가 20개 미만으로 줄어들면 사망률과의 연관성이 여러 코호트 연구에서 보고되고 있습니다.
치아 개수는 오래전부터 구강 건강뿐 아니라 전신 건강 상태를 함께 살펴보는 지표로 다뤄져 왔습니다. 국내외 여러 나라에서는 80세까지 20개 이상의 치아를 유지하는 것을 목표로 하는 구강보건 정책을 운영하고 있으며, 이 20개라는 숫자는 다양한 역학 연구에서 비교 기준으로 자주 사용됩니다. 수만 명 규모의 코호트를 수년에서 수십 년간 추적한 연구들은 조사 시점의 치아 개수와 이후 사망률, 만성질환 발생률 사이의 연관성을 반복적으로 보고해 왔습니다.
2019년 국제 학술지에 발표된 메타분석에서는 치아 10개를 잃을 때마다 전체 사망 위험이 통계적으로 높아지는 용량-반응 관계가 관찰되었다고 보고했습니다. 중국의 대규모 코호트 연구에서도 치아 20개 이상을 유지한 집단과 비교했을 때, 치아 개수가 적을수록 사망 위험이 단계적으로 높아지는 경향이 나타났습니다. 이러한 결과는 치아 개수 자체가 저작 기능, 영양 상태, 만성 염증 등 여러 경로를 통해 전신 건강과 맞닿아 있음을 시사합니다.
“치아를 한 개 잃는 것은 단순히 씹는 기능 하나를 잃는 것이 아니라, 몸 전체의 균형에 영향을 줄 수 있는 변화의 시작이라고 생각합니다.”
치아 개수가 줄어드는 변화는 저작 기능부터 전신 건강까지 이어지는 문제이므로, 성산동 치과에서는 남아 있는 치아를 가능한 범위에서 보존하고 상실된 부위를 적절한 방법으로 복원하는 것을 진료의 기본 원칙으로 삼고 있습니다.
치아 개수, 왜 전신 건강의 지표로 여겨질까요
01. Tooth Count Indicator
치아 개수를 전신 건강 지표로 살펴보는 방식은 학계에서 오래 사용되어 왔습니다. 다양한 나라의 구강보건 지표에서는 80세 기준 20개 이상의 치아 보유를 하나의 기준점으로 삼고 있으며, 이 기준을 밑도는 경우와 웃도는 경우를 비교하는 연구가 활발하게 이뤄지고 있습니다.
국내외 코호트 연구들은 수천 명에서 많게는 수만 명에 이르는 참가자를 몇 년에서 수십 년간 추적 관찰하며, 조사 시점의 치아 개수가 이후 사망률과 어떤 관계를 보이는지 살펴봤습니다. 그 결과 치아 개수가 적을수록 전체 사망 위험, 심혈관 질환으로 인한 사망 위험이 단계적으로 높아지는 경향이 여러 연구에서 공통적으로 관찰되었습니다.
치아가 줄어들면 씹는 기능부터 달라집니다
02. Masticatory Function
치아 개수가 줄어들면 먼저 달라지는 것은 씹는 힘과 범위입니다. 딱딱하거나 질긴 음식을 씹기 어려워지면서 식단이 부드러운 음식 위주로 좁아지는 경우가 많고, 이 과정에서 채소나 육류처럼 저작이 필요한 식품의 섭취량이 줄어들 수 있습니다.
이런 식습관 변화가 오래 지속되면 단백질과 식이섬유, 비타민 섭취가 함께 줄어들 수 있고, 나이가 들수록 근육량 감소나 영양 불균형으로 이어질 가능성도 논의되고 있습니다. 여러 연구에서는 치아 개수와 영양 상태, 전신 건강 사이의 이러한 연결 고리에 주목하고 있습니다.
치아 개수와 인지 기능, 어떤 연관성이 보고될까요
03. Cognitive Function
2023년 발표된 메타분석에서는 18개의 코호트 연구, 35만 명이 넘는 참가자 자료를 종합해 치아 개수와 인지 기능 저하, 치매 발생 위험 사이의 관계를 분석했습니다. 그 결과 치아를 더 많이 상실한 집단일수록 인지 기능 저하와 치매 발생 위험이 통계적으로 높게 나타났고, 상실한 치아 개수가 많아질수록 위험도 비례해서 커지는 경향이 확인되었습니다.
치아 개수와 인지 기능이 왜 연관되는지에 대해서는 저작 활동이 뇌 혈류와 자극에 관여한다는 가설, 치주 조직의 만성 염증이 전신 염증 반응과 연결된다는 가설 등이 논의되고 있습니다. 다만 단일 원인에 따른 인과관계보다는 여러 요인이 얽혀 있는 연관성으로 해석하는 것이 학계의 일반적인 시각입니다.
치아 개수를 유지하기 위한 관리는 어떻게 이뤄질까요
04. Preventive Approach
치아를 상실하기 전 단계에서 충치나 잇몸 질환을 초기에 치료하는 것은 남은 치아 개수를 유지하는 데 중요한 부분입니다. 정기적인 스케일링과 구강 검진을 통해 염증이 진행되기 전에 관리하는 습관이 장기적인 치아 개수 유지에 도움이 됩니다.
이미 치아를 상실한 경우에는 임플란트, 브릿지, 틀니 등 상황에 맞는 방법으로 씹는 기능을 복원하는 것이 저작 능력과 영양 섭취를 유지하는 데 도움이 된다는 연구 결과들이 있습니다. 복원 방법과 시기는 잇몸뼈 상태와 전신 건강을 함께 고려해 치과에서 판단하는 과정이 필요합니다.
REFERENCES & CLINICAL EVIDENCE
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